Enric Palau: "Sónar moet verdergaan dan de oprichters; we moeten het behouden."

Je organiseert nu regelmatig festivals in Lissabon en Istanbul. Komen er nog meer?

We willen graag terug naar Amerika. We werken aan het idee van één hoofdkantoor dat continuïteit kan bieden.

Op de festivalfoto van dit jaar hebben we graafmachines. Als we thuis werken, komen we uiteindelijk terug. Is dat ook op Montjuïc?

De uiteindelijke indeling van de berg Montjuïc en de verschillende ruimtes bepalen wij niet zelf.

Vervaagt de grens tussen dag- en nachtsonar?

Dat is waarschijnlijk wat er zal gebeuren met alles wat er in L'Hospitalet gebeurt, maar het gebeurt nu iets meer. Het opkomende aanbod van urban muziek heeft een directe verbinding tussen de podia van SónarPark overdag en die van SónarCar 's nachts. In zekere zin heeft elektronische muziek de nieuwe muziek gecreëerd; 90% van wat we nu horen, bestaat voor een zeer groot deel uit elektronische muziek. Deze wereldwijde club mixt verschillende stijlen, soms op een hectische manier.

Heb je door de controverse van dit jaar minder kaartjes verkocht?

Nee, we zien een vergelijkbaar verkoopvolume als voorgaande jaren. De waarheid is dat donderdag misschien wat trager begint – dat zeggen we nu al – maar het is een mogelijkheid. We zullen waarschijnlijk zaterdagavond uitverkopen, zoals in andere edities is gebeurd.

Het is paradoxaal dat dit misschien wel het festival is met de meeste steunbetuigingen voor Palestina, toch?

We creëren een ruimte met volledige vrijheid van meningsuiting voor kunstenaars. De Palestijnse genocide, die we aan de kaak stellen, is duidelijk een van de dramatische crises waarmee de wereld te kampen heeft, en dit verdriet dat we allemaal voelen, kan zich uiten in protest. We hebben ons gedistantieerd van elke investering die indruist tegen de waarden van het festival. Onze sponsorlijst bevat geen enkel bedrijf dat het doelwit is van de campagnes.

Bij de verkoop van de aandelen aan KKR hadden wij geen inspraak.

Kunt u de link met KKR verduidelijken?

Het is algemeen bekend. In 2018 waren de drie oprichters – met Ventura Barba, eveneens partner – al in de vijftig en we zagen duidelijk dat we een situatie wilden creëren die stabiliteit en continuïteit zou bieden aan het project dat we 25 jaar eerder hadden opgezet. Het team dat met ons samenwerkte, had nieuwe stemmen, met veel jongere mensen, en we wilden de continuïteit van het project waarborgen en behouden. De manier om dit te bereiken was door steun van het bedrijfsleven te zoeken. Uiteindelijk bereikten we een overeenkomst met Superstruct, dat 80 festivals omvat en ons in staat stelde om onafhankelijkheid te garanderen en de artistieke leiding, het management en de regie van het evenement te behouden. Dit is al zo en zal in de toekomst ook zo blijven.

Heeft u een positieve beoordeling?

Dankzij deze alliantie hebben we COVID overwonnen. COVID zou ons de das omgedaan hebben, anders waren we al twee jaar praktisch inactief en hadden we geen inkomsten.

Maar een paar maanden geleden...

Er vond een aandeelhouderswisseling plaats. Superstruct was eigendom van het investeringsfonds Providence, dat zich in oktober 2024 terugtrok en zijn belang verkocht aan een consortium gevormd door KKR en 90 andere investeerders. Dit was een financiële transactie waar wij geen inspraak in hadden.

Heb jij het gevoel dat je niet gesteund werd?

We zijn een aanwinst voor de stad. Het feit dat we een Sant Jordi-kruis en twee prijzen van de stad Barcelona hebben gewonnen, verplicht ons de continuïteit van het project te waarborgen. We beseffen immers dat het project ook na de dood van de grondleggers moet worden voortgezet.

Praat alsof je op het punt staat om weg te gaan, maak mij niet bang.

Nee, nee. Maar ik zou liegen als ik je niet zou vertellen dat voor mensen die al 32 jaar betrokken zijn bij een project dat aansluit bij nieuwe trends en een jong publiek, het slimste zou zijn om een ​​veel jonger team in te schakelen, waarvan velen nog niet eens geboren waren toen we het festival oprichtten. Dit moet verder gaan dan een eenmansfestival van drie of vier mensen. Het is een cultureel erfgoed van de stad Barcelona, ​​en we moeten het samen versterken en behouden.

Vond u het misschien niet grappig dat de burgemeester zei dat hij de protesten tegen Sónar begreep?

Ik hoef geen commentaar te geven op de standpunten van welke entiteit dan ook, publiek of privaat. Ik denk dat het belangrijkste is dat Barcelona één week per jaar de wereldhoofdstad van de digitale en elektronische cultuur wordt. En dit is ieders thuis, met veel synergieën en samenwerkingen. Het heeft zeker, net als alles, updates en aanpassingen nodig, maar bovenal moet het versterkt worden.

Is er rechtstreeks met de nieuwe aandeelhouders gecommuniceerd over de controverse?

Nee. Wij hebben geen directe relatie met KKR.

Je hebt meer stress gehad dan andere jaren, toch?

Ja. En we hebben een les geleerd. Terwijl we gestrest raakten, hebben we geleerd.